オオスズメバチ　～ぶんぶく探検隊～

ハチ目スズメバチ科スズメバチ亜科　　大きさ　女王バチ　40～45mm　働きバチ　27～40mm　　分布　北海道～九州　　

スズメバチ類の中では最も大型。毒も最も強力で、かつ攻撃性も高いため、毎年、刺されて死亡する事故が起きている。日本で一番危険な生き物であると言える。
エサは昆虫の他、他のスズメバチ類も襲うことが知られている。土の中や樹洞に巣を作り、秋には数百のコロニーを形成する。秋に巣を飛び立った女王バチが、朽木の中などで越冬し、翌春、1匹で巣を作り、働きバチを育てる。

　春に購入したばかりの新しいカメラでの接写に挑戦。今回が当ホームページ・デビューとなる。
　被写体（ひしゃたい）に１ｃｍまで寄ることができるというのが購入した理由。上の写真も、実は相当近くに寄っている。マクロレンズとは違って背景も写し込めるので、かんり優れもののカメラだ。
　けっこう気に入っている。

　上はさらに10cmくらいまで寄ってみた。
　大変危険なオオスズメバチであるが、4月の女王バチはほとんど襲ってこない。
　もちろん毒針は持っているのだが、これから夏までの間に、巣作り、出産、育児と大忙しの彼女には、人をかまっている余裕などないのである。
　

　気がついたらずんずん目の前にやってきていた。数センチの距離だ。
　・・・・・・・ちょっとビビった。
　いくら攻撃性の低い春の女王でも、相手はかのオオスズメバチである。刺されたらしゃれにならない。慎重に、刺激しないように、とシャッターを押すが、本能的に腰が引けてしまう。ピントの甘い写真を量産してしまった。

　4月の終わり、雨が上がって日が差したとたん、目の前にオオスズメバチが飛んできた。
　この時期活動しているのは、無事に越冬を終えた女王バチだ。4月はちょうど巣作りの時期。巣を作る場所でも探している最中に雨に会い、きっと雨宿りでもしていたのだろう。

　女王バチは、前の年の10月を過ぎて羽化する。そして11月ごろに巣を離れ、オスバチと交尾し、朽木などにもぐって冬眠する。4月はまさに冬眠から覚めた女王バチは、たった1匹で巣を作り、卵を産んで、幼虫のためのエサを狩り、幼虫の世話をする。
　何もしないで働きバチに身の回りの世話をさせるのは、7月頃からだという。

　優雅なような女王生活も、実は厳しい冬と多忙な春を乗り切ってからのお話なのだ。

　上の写真をさらにトリミング。
　巨大な大アゴに注目。攻撃時には毒針とともに武器となる・・・・そうだ。