ムササビ　～ぶんぶく探検隊～

　僕の場合、ムササビは狙わなければほとんど出会わない。
　たまたま見かけたのは数回のみ。他は事前の情報があるところか、昼間にフィールドサインなどを見つけて、日没に合わせて待ちかまえるというパターン。
　まあ、はずすことのほうがはるかに多いけどね。

　で、今回は東京のポイント。有名なところなんだけど、３年通ってようやく会えた。フンや食痕を見つけても、そこで会えるとは限らない。巣穴を複数持ち、季節により巣を移動するムササビ。でも、会いにくい哺乳類ではない。むしろ、狙って会える数少ない哺乳類である。

　これは鳥の巣箱を巣にしているムササビ。巣箱を利用するパターンはけっこうあるようだ。
　ムササビの巣かどうかは、周辺に落ちているフンを確認することが一番確実。
　大きな瞳がめちゃくちゃかわいい。その目こそ夜行性のこの動物の特徴。
　似ているモモンガとは鼻が違うので、覚えておこう。ピンクのだんご鼻がムササビ。

　観察には日没後３０分たったあたりが狙い目。巣穴の近くで待っていれば高確率で見つけられる。たまたま張っていた穴にムササビがいれば、写真のようにこんな表情も見られる。

　食痕やフンはまたの機会に改めて紹介しよう。
　写真の巣穴は大きな杉の樹に作られたもの。枝が落ち、朽ちたところに巣を作る。ムササビが出入りするので、光沢があったり、傷がついているので、「生きた巣」かどうかもある程度推測できる。

　巣から飛び立ったらまず、近くの枝にとまる。写真下が頭。おなかが白いね。
　杉の葉をよく食べるので、杉の木が大好き。
　巣から飛び出した直後のこの状況ではよく鳴くので、声を覚えておくと見つけやすい。
　細く透明な声で「るるるるるー」と鳴く。

げっ歯目リス科　　大きさ３４～４９ｃｍ　分布　本州～九州

足の間の皮膜をひろげ、木と木の間を滑空する。夜、空中を音もなく飛ぶ忍者を連想する動物。日本固有種で、森林や寺社林にすむ。夜行性で、日没後活動をはじめ、木の種や果実等を食べる。樹洞に巣を作るため、洞があるような大木がある森でないと生きられない。神社や寺では里にあっても、大木が残っているため、住みつくことがあり、身近に観察できる。

　杉の葉を食べているね。
　他の植物も食べるけど、杉が圧倒的に多いようだ。
　食べものも巣も、ムササビは杉と密接な関係だといえる。

　さて、ムササビの真下というこのポジションは、実は非常に危険なポジションなのだ。
　巣から出た直後のムササビは、『ぱらぱら攻撃』という恐ろしいワザがあるのだ。
　『ぱらぱら攻撃』・・・とは「フンをぱらぱらを真下にばらまく」というもの。
　・・・・・恐ろしいでしょ？
　で、上の写真を撮影するポジションでは、間違いなくフンが顔面に降ってくる。
　当然、僕もやられた。

　防御法はただ一つ。
　ムササビを真下から観察するときは、必ず口を閉じること。
　もっと恐ろしいことになってしまわぬように・・・・。

　少し体を巣から出した。だいたい日没から30分くらいの間にはこんな姿が見られるかも。
　じきにエサを求めて暗闇に飛び立つ。それまでの間がけっこうあるので観察チャンスだ。
　